ЛФК – это преимущественно восстановление утраченного, АФК – воспитание и развитие того, что по разным причинам не сформировалось и адаптация к тому, что восстановить и сформировать не получится.
В ЛФК основной упор идёт на лечение, т. е. немедикаментозное восстановление утраченной функции. Например, восстановление двигательных функций после травм, мозговых нарушений и т.д: случился у человека перелом — после снятия гипса ему необходимо вернуть подвижность суставов, восстановить мышцы, связки; произошел инсульт – нужен комплекс мер, которые помогут постепенно восстановить утраченные двигательные способности. И ЛФК – часть этого комплекса. Но бывают случаи, когда при врождённых пороках развития, необратимых последствий серьёзных заболеваний и травм, добиться полного восстановления — невозможно. Это касается ДЦП, многих генетических заболеваний, ампутаций и пр. Человеку приходиться жить, принимая свои врождённые или приобретённые ограничения, принять то, что избавиться от них — невозможно, а нужно учиться функционировать вместе с ними, использовать все возможности приспосабливаться к изменившимся условиям существования. И в этом случае ему могут помочь именно специалисты АФК.
АФК – максимальное использование тех двигательных возможностей, которые имеются у пациента. Именно АФК имеет целью улучшение качества жизни человека, играет важную роль в его социализации, принятии себя, удовлетворяет потребность в двигательной активности.